盘鼓又叫大鼓，是流行于郑州民间以鼓乐表演的一种文艺活动。据说，盘鼓最早是在北宋时由开封传入郑州的，至近代，逢年过节、得胜庆典、庙会集市日、庆丰收、祈雨等风俗仪式，都要聚集盘鼓队。闹市街头，盘鼓队那激情四溢、活力迸发的演奏格外引人注目，深受城乡群众的喜爱。据居住在南关大街、东三马路的几位盘鼓老艺人谈，旧时，郑州的盘鼓比较盛行，遍布城乡，已成为庆典、贺喜烘托气氛不可缺少的乐器，老城的东大街、西关大街，南关、城隍庙前（现职工路），五虎庙前（现二七广场位置）、老坟岗，以及近郊的五里堡、小李庄、西陈庄、齐礼阎、侯寨、南曹、十八里河、凤凰台、老鸦陈、南阳寨等村，都有大小不等的盘鼓队，鼓队人数众多，最少八盘，多者达百盘，每队都有领队、旗手、钹手、鼓手。旗手平时负责向鼓手传授鼓谱，讲解各种动作技巧。所用乐器以盘鼓为主、配以马锣、大钹和小钹。盘鼓腹稍大，两侧对称的腹间各装一铁环，穿入皮带。演奏时，把皮带通过左肩背及右腋下，鼓手把鼓平置于腹前，寒暑都光着膀子，双手握鼓槌击鼓，举槌过顶。击鼓方式有击鼓面、击鼓面边沿、击鼓框、双槌互击等几种，所奏鼓点有几十个甚至上百个。鼓队无论大小，必有一个手持“令旗”的旗手指挥鼓队的起止、强弱、速度等，以保证鼓队演奏鼓点的清晰、整齐。所以“令旗”在鼓队中的作用十分重要。旧时，郑州城乡的盘鼓表演形式大同小异，有原地演奏与行进演奏两种，原地演奏时，鼓队围成一个圆圈，“令旗”站在鼓队中间；鼓队站在一侧演奏时，“令旗”背对观众，指挥鼓队。行进演奏时，一般中间是鼓，两边是钹，“令旗”在最前面，面向鼓队，退步行进。
郑州城乡流行的盘鼓基本步法、舞蹈动作有：跨步、前步、一跨边、二跨边、三跨边、七跨边、跨边小翻花、原地跳、吸腿跳、横步跨边跳、大圆圈小跨步、小圆圈一百八十度大转向跨步等，整个鼓队时走时停，时起时伏，动作整齐、豪放。全体鼓手既是演奏者，又是挎着鼓的舞蹈表演者。这种舞蹈性的盘鼓演奏有很强的艺术感染力，这也是它深深扎根在郑州城乡，久盛不衰的原因。其演出习俗一般是在春节、元宵灯会的大型游艺活动上，盘鼓队在“令旗”的指挥下，边列队行进在街头、广场，边演奏着各种复杂的鼓点。几十面鼓、几十副钹在一起敲响时，远听像惊雷，近听如万炮轰鸣，颇有排山倒海之势，常能赢得观众的阵阵喝彩。盘鼓队也经常跑场子演出，即在宽阔的场地做技巧性表演，其套路较多，所击之曲多带地方特色，很受群众欢迎。另外，郑州地区的百姓中，私家有喜庆活动了也常常约请盘鼓队助兴表演。
直到今天，盘鼓仍在郑州民间盛行不衰。只不过今天郑州众多的盘鼓队，顺应时代潮流，创新谱曲，广泛用于祝贺节日、开业庆典、周年志庆、广告礼仪、喜庆婚礼、会议演出等场所。
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