补锅匠又叫修锅匠，是个非常古老的行当。相传从“黄帝作釜甑”，“始蒸谷为饭，烹谷为粥”（三国谯周《古史考》）起，人类便有了锅釜，与此同时，也便有了补锅匠，但真正出现修补铁锅的补锅匠，还是到铁器出现以后的事，至今也有了二千多年历史。直到上个世纪六七十年代，人们还经常可以看到有补锅匠挑着担子游走于乡间街头。

    郑州市区的补锅匠吆喝补锅的声音抑扬顿挫，非常耐听。他们吆喝着“修理钢筋锅…，换茶壶底唻”，而吆喝“锅”字的时候声音突然上扬，足足要拖三四拍的时间，后面的尾音“唻”又下滑停留有三四拍后才打住。补锅匠吆喝的声音不光抑扬顿挫，而且还颇具地方特色，往往在最短的时间就让人们记住了他们吆喝的声音和内容。这些补锅匠来自不同的地方，自然吆喝的腔调和说话的口音都各不相同，都夹着浓厚的地方口音。补锅匠的声音洪亮，浑厚，具有一股特别的磁性，几分钟的时间，补锅匠的声音就传遍了街道的各个角落。

    补锅匠肩上挑着一副担子，工具很多，什么小木凳，锉子、钳子、镙丝、铆钉、铜线、铁锤，还有剪成不同形状的铁皮和铝片。院中宽敞的地方常常就被当作了为补锅的临时“作坊”。

    那时候，家家使用的都是铁锅、铝锅和铁瓷盆，容易损坏。坏了，裂缝了，人们也舍不得扔掉，放在一边等补锅匠来的时候修一修，补一补，这些补锅匠手艺真是高超，只要经过他们的手，就能“化腐朽为神奇”，又能用上两三年。

    我儿时所见到的郑州市区的补锅方法大多都是冷补。如是铁锅上沙眼小或裂缝不长时，补锅匠就会在地上立一铁杆，将需要补的铁锅翻转扣于铁杆上，顶在裂缝处，再用铁锤在锅底外轻轻敲打，打出个绿豆大的小眼，留着穿钉。补锅钉系熟铁锻造，帽顶为伞状，直径不到2厘米，钉脚细软，补锅时，先在钉帽下抹一点石灰腻子，将钉脚从锅内向锅底外穿出，其外再套一片“螺垫”，再将钉脚钳弯，盘扭至紧贴锅底，又用小锤敲打贴实，即补好了一颗钉。若锅的裂缝较长，则挨次再补，直至裂缝补好。

    而换铝壶底的时候，要用一把磨得雪亮的剪刀剪下旧锅底，然后沿着锅圈敲个翻边，再套上一个新底，扣上锅身，最后才用小铁锤一锤一锤均匀地敲打。“丁丁当当”——时光在补锅匠的敲打中变得柔软、闲散。虽然补锅匠没用强力胶水，也没有点焊，但是照样把锑锅衔接得严丝合缝，不漏一滴水。

    到了上世纪70年代以后，电饭锅、不锈钢锅普遍进入了寻常百姓家，使用铁锅、铝锅的大大减少，加之人们经济条件改善了，买一个新锅也花不了多少钱，即便坏了，扔了就算了，不再拿去修补，因此，补锅的生意也就日渐衰落了。