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郑州市熊儿河与熊儿河桥
    熊儿河为季节性排水河,是郑州市城市防洪骨干河道之一,全长21.4公里,流域面积78.7平方公里,干流长度为6.98公里,流经区域居住人口有60-70万。建有交通桥14座、铁路桥一座、拦河闸一处、渡槽二处。熊耳河目前最重要的功能是排污,担着郑州市东南部75.7平方公里的泄洪任务,郑州市有四分之一的污水是通过熊耳河排出的。

    1998年金水河滨河公园建成后,郑州市即开始规划熊儿河的治理和滨河公园的建设,治理工程从2002年开始,先后完成了拆迁、截污、疏挖、护砌、橡胶坝、补充水源、建筑物配套等工程,使污水流淌、臭气熏人的熊儿河得到彻底改观。接下来又在熊儿河市区段建设了滨河公园,公园全长11.24公里,其中东支长1.95公里, 西支长2.13公里,干流长6.98公里,总面积391600平方米。

    说起熊儿河,就不能不说熊儿河桥。2002年之前熊儿河沿线原有大小桥梁42座,分别建于不同时期,其中最古老、最具文物价值的是南关街的熊儿河桥,也是郑州现存时间最早的石桥。熊儿河桥原叫熊儿桥,没有人知道它始建于何时,康熙《郑州志》有“熊儿桥,在南城阜民门外”的记载,可见在那以前桥就有了。说起它的来历,郑州百姓中还流传着一个动人的故事。

    传说明朝时期,在郑州城南的石柱村(现新圃东街)住着一家熊姓人家,父母都亡故了,只剩下兄弟俩,哥哥叫熊大,弟弟叫熊二。家里贫穷,无以为生,不得已,哥哥只好外出谋生,考虑到在他乡衣食无着,也为了熊二每天都能有口饭吃,临行前,熊大忍痛把弟弟送到郑州城里有“张监生”之称的张谷囤家里干活。因二和儿谐音,在张监生家熊二竟被叫成了熊儿。熊儿模样英俊,人又聪明伶俐,干活勤快,很得张监生的喜欢和信任,不久就提拔他当了管家。张监生是远近闻名的富户,家里很是殷实,花钱自然也大手大脚。熊儿当上管家后,处处精打细算,一年下来,就给张家节省了大量的银子。张谷囤很是感激,除了付给熊儿工钱外,往往还要另外奖给他数量可观的银两。熊儿生活节俭,又无家眷拖累,慢慢地就积攒了一些钱财。

    当时的郑州城南门外的大路上(今南关大街)有条小河,每到夏秋季节河水暴涨时,来往行人需要趟深水过河,很是不便。熊儿就把积蓄全部拿出来,修建了一座单孔石桥。群众为了纪念熊儿的功德,便将桥冠以他的名字,称作“熊儿桥”。后来连桥下的小河也被叫做了“熊儿河”。

    因年久失修,桥身多处损坏,清朝乾隆三年(1738年)知州张钺重修,谁知第二年,河水暴涨,桥又被冲塌。乾隆十年(1745年),知州张钺为解除水患再次率百姓重修,将原单孔石桥修为双孔石桥。 重修后桥长十丈,宽二丈,桥孔为一伏一券式,用大方石排列砌造。券上雕有飞禽、花草、海石榴、凤鸟等,正中券顶刻一兽头,怒目大嘴,象征镇服水患。伏石左右两角各刻一龙,龙头向上,四肢伸展,造型精美。从雕刻手法和生物形态来看,当创建于宋元之际。 桥券净跨度为一丈四尺,矢高七只,整券基本上呈半圆形,与宋代建筑法式相吻合。桥两端东西各雕卧象一躯,两侧砌有石栏、石柱,各为九柱八栏,柱上雕刻石狮,造型各异,精美异常。石狮东西各六,其东侧一头母狮爪下伏一小狮,故远看西六东五。传说有一头石狮口含夜明珠,夜晚光辉照耀桥面方便了夜行之人,可惜后来不知被谁偷去了。

   清道光十八年(1838年)郑州知州王宪也曾集资修整,并赋诗留存:“乡校空传讲舍存,鸠工不独重维垣。弦歌地更新东里,锁钥人怀旧北门。雉堞城头添壮彩,熊儿桥畔没溪痕。此邦义气成风俗,可爱衣冠古处敦。”并在诗下自注曰: “州城垣四门及东里书院、南关熊儿桥均久倾圮。余集绅民捐资六于余缗,一年之内,各工完整。”
1978年政府依旧式对桥进行扩修,对桥基洞券加高加固,对桥面加长加宽,两边加修人行道,铺设柏油路面,两侧仍为九柱八栏的水泥护栏。扩修后桥长27.9米,宽13米,高6.3米。

    熊儿桥很早就成了郑州南关的一处胜迹和独特风景,夹岸芦苇丛生,秋来芦花似雪,晚上月升中天,月光、水面、银白芦花与石桥相映成趣,郑人美其名曰“熊桥芦月”,将其列为郑州八景。晚清诗人司星聚曾在此玩赏赋诗:“一白沉沉月色饶,芦花萧瑟傍溪桥。霜凝野渡华鲜洁,星落寒潭影动摇。闪烁腾光秋蟹火,悠扬送响玉人箫。葭苍露冷谁堪溯,对酒衔杯欲举邀。”天边一轮明月照得大地一片银白,熊儿桥边芦花 似雪与月光争辉夺采。河面渡船船篷上结满了寒霜,雪白闪亮;河底星月的倒影在寒风中飘摇闪烁,如诗如梦;河中渔火明灭,岸边小楼上有美人在吹箫吟唱。如此美景怎不让诗人陶醉呢!
    熊儿河上的桥值得一提的还有德济桥。德济桥位于市区南关街西和东三马路之间的熊儿河上, 1933年始建。当时郑州商会会长田镜波、张波臣同商界巨子陈小轩、宋少臣等倡议在南关眼光庙周围成立了郑州药材、骡马大会,而附近的熊儿河上无桥,来往甚为不便,大家商定在此建桥。因张波臣发动商界捐款建桥,张波臣原名张德海,为取“德海周济”之意,名“德济桥”。此桥为砖石结构的两孔东西桥,桥面东西长30米,南北宽14米,高7米。两侧建有一米高的扇面保护墙,墙内各有一米宽的人行道,桥南北砖拱上都嵌有“德济桥”三个大字。这座桥处于东西火车站之间,也属咽喉要道了。